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A fossilização é um processo muito lento e complexo!
De acordo com as condições do ser vivo e do meio, podem ocorrer diversos tipos de fossilização. Podemos classificar, simplificadamente, estes processos em três grupos:
- Moldagem - as partes duras dos organismos acabam por desaparecer deixando nas rochas as suas marcas (impressões).
- Conservação - o material original do ser vivo conserva-se parcial ou totalmente nas rochas ou em outros materiais.
- Mineralização - os materiais originais que compõem o ser vivo são substituídos por outros mais estáveis.
Através deste processo o molde permanece mesmo quando o organismo é destruído.
No caso, por exemplo das conchas ou outras peças ocas, pode formar-se um molde interno e um molde externo.
Molde interno - este tipo de molde aparece quando os sedimentos preenchem a concha, mas esta é destruída ficando apenas o molde da superfície interna.
Fig.1- Molde interno de uma concha
Molde externo - os sedimentos envolvem a superfície externa da concha produzindo um molde, mais tarde a concha é destruída ficando apenas o molde.
Fig.2- Molde externo de uma concha
A partir de um molde interno ou externo, é também possível formar contramoldes.
Isto acontece, por exemplo, quando um molde externo apresenta depressões. Caso essas depressões sejam preenchidas por sedimentos forma-se um contramolde do molde externo.
A contrário do molde externo, o contramolde apresenta saliências.
A formação de um contramolde pode ser feita também a partir de um molde interno, por um processo idêntico.
Fig.3- Molde externo e respectivo contramolde.
Órgãos achatados, como as asas de um inseto ou as folhas de uma planta, fossilizam por um tipo de moldagem diferente, que designamos de impressão.
Fig.4- Impressão
A conservação é processo mais raro da fossilização, pois implica a preservação total do ser vivo ou parte dele, até mesmo as partes moles. Normalmente, são preservados sem alteração ou com pequeníssimas modificações. Este processo engloba a mumificação, em que o corpo é desidratado e fica como que embalsamado.
Para que haja este processo, é necessário que o ser vivo seja envolvido por uma substância impermeável, como, por exemplo, o gelo ou âmbar, que permite assim a sua conservação.
Fig. 5 - Ser vivo preservado em âmbar. Muito provavelmente, a resina viscosa, ao escorrer da árvore conífera aprisionou o ser. Passado algum tempo, a resina fossilizou, convertendo-se em âmbar e contendo o organismo, isolando-o do contacto com o exterior.
Fig. 6 - Mamute bebé mumificado no gelo, Suíça. O gelo interrompe a atividade dos microorganismos decompositores e retarda a decomposição físico-química, permitindo assim a formação de um fóssil.
Mineralização:
Este processo de fossilização consiste na substituição do material orgânico por substâncias minerais, ou seja, o material orgânico original vai-se dissolver e é substituído por substâncias minerais. No caso, por exemplo de um tronco, o volume do mesmo mantém-se, mas a composição química é alterada.
Fig. 7 - Mineralização de um tronco de uma árvore.
Os fósseis e a reconstituição do passado
OS FÓSSEIS E A PALEONTOLOGIA (http://fossil.uc.pt/pags/Foss_pal.dwt)
